当杰森・塔图姆在《In Depth with Graham Bensinger》的采访中坦言 20 岁时听闻女友怀孕的最初感受是 “恶心且恐惧” 时，这位手握 NBA 总冠军戒指的巨星，终于揭开了年少成名背后那段鲜为人知的挣扎。那是 2017 年春，杜克大学的 freshman 赛季刚刚落幕，这位篮球天才正站在人生的关键岔路口 ——NBA 选秀近在咫尺，毕生梦想即将成真，而女友托里娅・拉切尔（Toriah Lachell）的一句 “我怀孕了”，瞬间将他卷入了现实的漩涡。

“说实话，我一开始太自私了。” 塔图姆的坦诚里带着对当年的自省。彼时 19 岁的他（采访中提及的 “20 岁” 或为记忆误差，其子 Deuce 出生时他实为 19 岁），满脑子都是选秀顺位、球队试训，根本无法接受 “父亲” 这个突如其来的身份。在他的认知里，NBA 球队向来青睐专注于赛场的年轻球员，一旦怀孕消息曝光，管理层很可能将其贴上 “分心”“不成熟” 的标签，进而影响选秀前景。这种担忧化作了难以言说的恐惧，让他选择了最笨拙的应对 —— 隐瞒。

那段时间，塔图姆活在双重压力的夹缝中。白天，他要在球队试训中展现出无懈可击的状态，用精准的中投和犀利的突破说服球探；夜晚，女友的孕事像块巨石压在心头，他甚至不敢向队友和教练透露半个字。“我怕这会毁掉我的选秀顺位，怕他们觉得我无法专注于篮球。” 这种隐秘的焦虑持续了整整两个月，直到凯尔特人以探花签选中他后，才终于鼓起勇气向时任主教练布拉德・史蒂文斯坦白，只因他知道自己迟早需要时间陪伴待产的女友。让他意外的是，史蒂文斯非但没有责备，反而给予了全然的支持，这份理解成为了他走出阴霾的第一道光。

塔图姆与拉切尔的缘分始于圣路易斯的查米纳德预备学校，共同的运动爱好让两个年轻人走到了一起。当 12 月 6 日儿子杰森・克里斯托弗・塔图姆二世（昵称 “Deuce”）降生时，这个在选秀夜穿着西装意气风发的少年，第一次在襁褓中的生命面前感受到了震撼。“在你有了孩子之前，永远不会知道自己能爱一个人到什么程度。” 多年后他在《Haute Living》的专访中感慨道，曾经的恐惧早已被父爱稀释。

成为父亲后的塔图姆，开始学着在篮球与家庭间寻找平衡。他在采访中直言：“我的目标是两者都不牺牲 —— 既要做最好的球员，也要做最好的父亲。” 这种信念贯穿了他的职业生涯：客场比赛时，他会通过 FaceTime 给 Deuce 读《棕色的熊，棕色的熊，你看到了什么？》，后来还将这本绘本元素融入定制版 Air Jordan 36 战靴；主场比赛结束后，他总会第一时间走向场边，抱起举着标语的 Deuce 分享胜利的喜悦。如今的 Deuce 早已成为凯尔特人主场的 “吉祥物”，穿着迷你版球衣的他在场边欢呼的模样，成了塔图姆最温暖的后盾。

这段始于意外的经历，最终沉淀为成长的养分。塔图姆不再是那个只会隐藏焦虑的少年，他将父亲的身份刻进了生活的细节 —— 右手手背上 “Deuce” 的纹身，赛前热身时球鞋上的父子涂鸦，甚至在 2024 年迎来第二个孩子后，用 “Deuce <3 Dylan” 的鞋款细节向外界分享喜悦。他与拉切尔虽在 Deuce 出生后和平分手，却共同构建了成熟的共育模式：拉切尔在波士顿开办了自己的卷发沙龙，塔图姆则尽可能推掉无关活动，陪伴儿子参加棒球赛、庆祝生日。

回望 2017 年那个惶恐的春天，塔图姆如今早已释然。那场意外的 “人生考题”，没有毁掉他的篮球梦想，反而让他在登顶 NBA 之巅时，多了一份超越胜负的清醒。正如他在夺冠游行中抱着 Deuce 所说：“篮球教会我坚韧，而当爸爸教会我责任。” 从隐瞒恐惧到坦然担当，这段经历早已成为这位巨星人生中最珍贵的注脚。